• L’exode des entreprises occidentales de Russie à la suite de son invasion de l’Ukraine a laissé un vide commercial que la Chine est très intéressée à combler.
• Notamment, la Chine est intéressée à tirer parti des projets pétroliers, gaziers et métalliques qui ont été laissés pour compte par diverses entreprises boycottant la Russie.
• Il semble que les sanctions et les boycotts contre la Russie puissent avoir pour conséquence involontaire de renforcer les efforts de la Chine pour internationaliser le yuan.

Au milieu d’un exode des entreprises d’Europe occidentale et américaines de Russie, les entreprises chinoises cherchent à prendre leur place, a rapporté Bloomberg cette semaine, citant des sources anonymes au courant.

Ce n’était qu’une question de temps, vraiment. La nature a horreur du vide, tout comme les affaires. Les entreprises chinoises, en plus de cela, sont assez pragmatiques, contrairement à leurs homologues et concurrents occidentaux. Ainsi, une fois que BP, Shell et à peu près tout le monde sauf Français TotalEnergies ont quitté la Russie à la suite de la crise ukrainienne, les entreprises énergétiques chinoises appartenant au gouvernement ont commencé à envisager de s’installer.

Selon des sources de Bloomberg, le gouvernement de Pékin discute avec quatre entités publiques de l’acquisition de participations dans des sociétés pétrolières et métallurgiques russes. Les entités comprennent China National Petroleum Corp, ou CNPC, China Petrochemical Corp ou Sinopec, le plus grand raffineur du pays, ainsi que Aluminum Corp et China Minmetals Group.

Selon le rapport, des discussions étaient également en cours entre les entreprises chinoises et russes, bien qu’il soit trop tôt pour dire si elles aboutiraient à des accords. Les chances d’affaires, cependant, sont assez bonnes. C’est l’un des exemples les plus clairs d’avantages mutuels : la Chine a besoin de matières premières pour se développer ; La Russie a les matières premières et a besoin d’argent.

C’est une situation gagnant-gagnant, et elle a un avantage potentiellement crucial : elle renforcerait davantage les transactions hors dollar entre les deux pays, sapant la domination mondiale du billet vert et, au fil du temps, immunisant les deux pays contre de futures mesures de sanction.

La Russie accepte déjà les paiements en yuans pour ses exportations vers la Chine, et les entreprises russes sont pressées d’ouvrir des comptes bancaires chinois, a rapporté Axios plus tôt cette semaine. Plusieurs banques russes envisagent également de passer au système de paiement par carte chinois UnionPay après le départ de Visa et Mastercard. Une prise de participation par des entreprises chinoises dans des sociétés pétrolières et métallurgiques ne ferait que renforcer ce processus.

Les analystes écrivent sur les efforts d’internationalisation du yuan chinois depuis des années. Ce n’est pas un secret, mais plutôt un aspect important des plans d’expansion mondiale assez visibles de la Chine qui ont inquiété les gouvernements occidentaux. Et pourtant, il semble que ce que ces gouvernements font facilite l’expansion de la Chine.

La vague de sanctions contre la Russie était destinée à punir le Kremlin – et la population russe avec lui – pour l’invasion de l’Ukraine. Une très grande conséquence involontaire de cette punition, cependant, a été de pousser la Russie et la Chine plus loin dans les bras l’une de l’autre.

Ce n’est guère quelque chose qui convient à Bruxelles, Londres ou Washington, alors que l’Europe et les États-Unis sont aux prises avec des coûts énergétiques plus élevés, entraînant une inflation de plus en plus élevée à un moment où des milliards devraient être dépensés pour la transition énergétique. Et pourtant, c’était quelque chose que Bruxelles, Londres et Washington ont fait à peu près seuls.

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La Chine a un appétit presque insatiable pour l’énergie, et elle n’hésite pas à utiliser des combustibles fossiles pour satisfaire cet appétit. Contrairement aux gouvernements d’Europe et des États-Unis, Pékin n’est pas pressé de réduire ses émissions. Son objectif net zéro est 2060. Et si la Russie vend, par la force de l’action de sanction, son pétrole à rabais, alors tant mieux pour les acheteurs chinois.

Ce qui serait encore mieux, c’est, par exemple, de remplacer BP en tant qu’actionnaire de Rosneft. Certains observateurs de l’industrie ayant une mémoire plus longue se souviendront que la participation de Rosneft a été la seule chose qui a empêché BP de glisser dans une perte lors de la dernière récession pétrolière, grâce au régime fiscal russe et au taux de change rouble/dollar.

Pourtant, avec la transition énergétique fermement engagée, à en juger par les déclarations faites des deux côtés de l’Atlantique, les métaux sont également au centre de la scène aux côtés du pétrole et du gaz. La Chine domine déjà les minéraux critiques grâce à sa capacité massive de traitement des terres rares. Cela ne ferait pas de mal d’accroître sa présence dans l’aluminium et, pourquoi pas, le nickel, aussi.

Tout cela aggraverait un désavantage déjà important pour l’Occident. En fait, pour certains, le scénario d’un partenariat Russie-Chine tombe dans la catégorie des « cauchemars ». Pourtant, c’est l’Occident qui a été le plus actif dans la mise en place de ce partenariat en ne tenant pas compte des conséquences de ses actes. Et comme nous le savons tous, toutes les actions ont des conséquences, souvent involontaires et parfois nuisibles pour celui qui fait l’action.

Par Irina Slav pour Oilprice.com