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♦ Un vent froid: le Texas libère les chasseurs de primes sur les femmes
Au 19ème siècle, le Texas était inondé de groupes d’autodéfense. Au cours de ces années sombres, divers « forces de l’ordre » autoproclamés, inspirés des Texas Rangers, se sont lancés dans une campagne de nettoyage ethnique des peuples autochtones du territoire occidental qui a dure depuis des décennies.
Grâce à la Cour suprême, l’État déclenche maintenant une autre vague de chasseurs de primes nouvellement frappés – cette fois sur les femmes.
La Cour suprême a laissé en place la dernière attaque de l’État de Lone Star contre les femmes – une loi qui criminalise l’avortement après six semaines, avant que la plupart des femmes ne se rendent compte qu’elles sont enceintes, sans exception pour le viol ou l’inceste.
Mais cela va plus loin que cela. Il délègue également aux citoyens ordinaires de traquer et de poursuivre toute personne qui aide une femme à défier l’interdiction (par exemple, le personnel de la clinique, les chauffeurs de taxi, quelqu’un qui a fourni de l’argent pour la procédure) avec un salaire minimum de 10 000 $ s’ils réussissent.
Depuis l’arrêt Roe v. Wade en 1973, l’avortement a été légal aux États-Unis jusqu’au moment de la viabilité, c’est-à-dire lorsque le fœtus peut survivre seul en dehors de l’utérus (environ six mois après le début de la grossesse). Après cela, la décision permet aux États d’interdire les avortements.
Pour attirer le sentiment du public, le « Texas Heartbeat Act » a été nommé ainsi pour évoquer l’image d’un cœur battant dans un humain pleinement formé. Selon les experts médicaux, cette terminologie est inexacte. À six semaines, il n’y a ni cœur pleinement développé ni soi-disant « battement de cœur ». Il n’y a qu’une collection de cellules embryonnaires qui se développeront en cœur des mois plus tard (encore bien en deçà de la viabilité) si la grossesse se poursuit.
La loi du Texas est une violation claire de Roe et serait probablement déclarée inconstitutionnelle si l’État était l’entité qui traque les femmes et les empêche de se faire avorter. Mais la loi contourne le problème en déléguant ce travail aux nouveaux justiciers, qui seront les exécutants.
Les citoyens sont autorisés à intenter des poursuites frivoles et la menace d’amendes de 10 000 $ à ceux qui sont pris en train de « faciliter et encourager » les avortements pour les femmes au-delà de la barre des six semaines. Les chasseurs de primes n’ont même pas besoin d’être des Texans – n’importe qui aux États-Unis peut intenter un tel procès.
Pour être clair, l’action de la Cour en laissant la loi du Texas en véristion pour l’instant n’était pas une décision finale. Ce que les juges ont fait, c’est refuser d’arrêter l’application de la loi parce que les prestataires d’avortement qui tentaient de bloquer la loi n’ont pas correctement abordé « des questions procédurales antécédentes complexes et nouvelles ». Les Suprêmes ont déclaré qu’ils pourraient essayer à nouveau avec des « contestations procédurales appropriées de la loi du Texas ».
Il y a peu de chances qu’il soit jugé inconstitutionnel dans une décision future, mais un calendrier est inconnu. Si et jusqu’à ce que cela se produise, l’annulation de facto de Roe v. Wade reste en place, et les fanatiques anti-choix dans des États comme la Floride et la Caroline du Sud travaillent déjà sur des moyens de copier la stratégie du Texas.
En 1989, lorsque la Cour suprême a ouvert la voie à des restrictions étatiques sur l’avortement dans l’affaire Webster v. Reproductive Health Services, le juge Harry Blackmun a averti : « Pour aujourd’hui, les femmes de la nation conservent toujours la liberté de contrôler leur destin. Mais les signes sont évidents et très inquiétants, et un vent froid souffle. »
Au cours de son prochain mandat, qui commence en octobre, la Cour suprême devrait décider si Roe doit être annulé dans une affaire du Mississippi – une loi interdisant la plupart des avortements après 15 semaines actuellement bloquées par les tribunaux inférieurs.
Au Texas, un projet de loi définissant tous les avortements comme des meurtres passibles de la peine de mort a déjà été débattu une fois à l’Assemblée législative. Cela n’a pas été adopté, mais il n’y a aucune raison de penser que c’est hors de la table. Et pour l’instant, les justiciers semblent impatients de commencer leur travail.
Un vent froid en effet.
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